1.  Ополз­ни воз­ни­ка­ют на скло­нах долин или реч­ных бе­ре­гов, в горах, на бе­ре­гах морей. Наи­бо­лее часто ополз­ни воз­ни­ка­ют на скло­нах, сло­жен­ных че­ре­ду­ю­щи­ми­ся во­до­упор­ны­ми и во­до­нос­ны­ми по­ро­да­ми.

2.  Если во­до­упор­ные слои сло­же­ны гли­ной, то при на­мо­ка­нии во время обиль­ных до­ждей глина ста­но­вит­ся скольз­кой. Силы тре­ния, обес­пе­чи­ва­ю­щие сцеп­ле­ние грун­тов или гор­ных пород на скло­нах, ока­зы­ва­ют­ся мень­ше силы тя­же­сти, и вся масса гор­ной по­ро­ды при­хо­дит в дви­же­ние.